こんにちは、じてんしゃライターふくだです。
ママチャリに乗ってしばらくして自転車屋さんに行くと、「ああ、こりゃ、チェーンにたるみが出てるね。チェーン引きしとくね」なんて言われることがありますよね。
クロスバイクでは、チェーン引きと聞いたことありませんよね。
クロスバイクのチェーンってたるまないの、今回はそんな話です。
自転車のチェーンのたるみ問題①
そもそもにですよ。
チェーンがたるむとは、どういうことなんでしょう？
「そんな金属プレートの組み合わせが、人間の脚力ごときで伸びたり縮んだりするの？」
この疑問は鋭いです。
ええ、人間の脚力ぐらいでは、チェーンのプレートが伸び縮みすることは滅多にありません。
ワイヤーは細い金属の組み合わせですので、伸び縮みしますけど。
チェーンって、結構しっかりしたプレートの組み合わせですからね。
逆に人間の足で簡単に伸び縮みするとしたら、オートバイなんか作れません。
でも、現にママチャリではチェーンがたるんできます。
そして、自転車屋さんのおじさんは、謎のチェーン引きというのを100円か、高くても500円くらいでしてくれます。
チェーン引き、チェーンを引き締めるんでしょうか？
そんな難しそうなこと、500円くらいでしてもらっても良いものなんでしょうか？
自転車のチェーンのたるみ問題②
いえ、実際にはチェーンを引き締めているわけではないです。
単に、ホイールを後ろに引っ張り下げているだけです。
もちろん、手で引っ張るとかじゃなく、ちゃんと工具を使ってしかるべき方法で、チェーンが伸びてしまった分、ホイールを後ろに引っ張り下げることで、チェーンはまたきちんとします。
でも、クロスバイクでチェーン引きって聞いたことないですよね。
実は、ママチャリでも6段ギアとかのものでは、チェーン引きはしません。
そう、カギは変速があるかどうかです。
でも、三段ギアのものはチェーン引きしないといけません。
これは、外装変速システムというものの賜物です。
自転車のチェーンのたるみ問題③
外装変速システムとは、スポーツ車についている車輪の右側にある、外にひょこっと出ている変速機を使って変速するシステムですね。
その反対は内装変速システム。
ホイールの内側で変速します。
車の変速なんかと同じですね。
外装変速システムでは、無理やりチェーンを隣のギヤにずらすことによって、違う重さのギヤに変えます。
ギヤの大きさとは歯車の大きさです。
違う大きさの歯車にかけるのに、同じチェーンの長さで余ったりしないのか？
余らないようにバネで引っ張ってるんです。
そうなんです。
外装変速システムは、メインの目的は変速ですが、チェーンの張り量を調整する役割も持っているんです。
だから、外装変速システムでは、手動でホイールを後ろに引っ張り下げなくても、自動で変速機がチェーンを後ろに引っ張ってくれるんです。
外装変速システムがついていない自転車では、チェーンがたるめば、手動で、つまり自転車屋さんのおじさんに頼んで、ホイールを後ろに引っ張り下げてもらわないと、チェーンがたるんだままになってしまうんですね。
自転車のチェーンのたるみ問題④
「じゃあ、全部の自転車を外装変速システムにすればいいじゃん！！」
ええ、僕もそう思うんですがね。
でも、外装変速システムには弱点があるんです。
まず、外からの衝撃に弱いですね。
ママチャリが自転車置き場で将棋倒しになっていても、
「あ、僕の自転車の変速大丈夫かな」
と、心配になる人はいませんよね。
実際、こけたくらいで変速がおかしくなったママチャリというのは、あまり聞きませんよね。
そう、外装変速がついていない自転車は転倒などに強いんですね。
たとえば、ホームセンターで1万円で売っているような変速機なしの自転車。
まあ、強いです。
安いパーツで出来ていますが、少なくとも1年くらいはきちんと走ってくれます。
しかも、ノーメンテナンスで。
クロスバイクなどのスポーツ車の場合、「1か月したら初回点検に持って来てね」ということを、よく自転車屋さんで言われると思います。
その後も半年に一度くらいは点検に持ってきてね、と言われますよね。
ママチャリも一応、1年に一度は点検に来てねと言われますが、点検だけで自転車屋さんに持っていく人って珍しいですよね。
1年に1回くらいはパンクして、自転車屋さんには行きますが。
そう、ママチャリというのは、放置してもそう簡単に壊れないように作ってあります。
そのくせ、ときどきチェーンが伸びて、チェーン引きが必要になります。
クロスバイクのチェーンはたるみが出ないの？
「じゃあ、クロスバイクのチェーンはたるみが出ないの？」
実は、クロスバイクのチェーンの方がママチャリより細い分、消耗するのは早いです。
しかし、変速機がチェーンの引っ張りを調整してくれていますから、問題ないのです。
最初のほうに出た疑問に戻りましょう。
「チェーンがたるむって、そんな簡単にチェーンのような金属が伸び縮みするんですか？」
という問題ですね。
そして、金属はそう簡単に伸び縮みしないとも言いました。
でも、チェーンは現に伸びてたるんでいます。
これは、チェーンの金属が伸びているんじゃなくて、チェーンのつなぎめの穴がどんどん削れて大きくなって、チェーンの金属と金属の間の距離が伸びてしまっているせいなんですね。
「クロスバイクのチェーンはたるまないの？」という問題については、変速機が引っ張ってくれているから、目に見えてたるみはしませんが、きちんと消耗しています。
ママチャリと同じように、全長が長くなっていってしまっています。
チェーンが伸びると何が問題なの？
でも、チェーンが伸びる（実際には金属は伸びていませんが、チェーンの全長は伸びていますよね）のは、何か問題があるのでしょうか？
ママチャリの場合、チェーン引きをしていっても、当然ですが永久にホイールを後ろに引っ張り続けるわけにはいきません。
ホイールを後ろに引っ張るのも限度があるので、そこまでくるとチェーン交換です。
ママチャリに対して、クロスバイクはホイールを後ろに引くことはありません。
勝手に変速機が、後ろに引っ張ってくれます。
でも、チェーンが伸びると変速が遅くなっていってしまいます。
実際に、チェーンが伸びたクロスバイクと、新車のクロスバイクを乗り比べると、変速のもたつき、トラブルの差というのが分かります。
でも、チェーンは徐々に削れて伸びていくので、実際に乗り続けていると、伸びていることに気付かないことが多いです。
そして、ある日突然に「あ、そろそろチェーン交換ですよ」と自転車屋さんに言われるわけです。
チェーンのたるみは何とか防げないのか？
何となく原理が分かりましたね？
でも、何とかしてチェーンのたるみ、伸びとは防げないものでしょうか。
この答えは簡単で、チェーンが削れるのを防ぐのが一番の方法です。
力いっぱい漕ぐと当然ですが、大きい力でチェーンを削ります。
長持ちさせようと思えば、急な加速は減らした方がいいですね。
「でも、立ち漕ぎしないと遅刻しちゃうもん」
そうですよね。
急ぐこともありますよね。
問題は、チェーンがこすれて削れるということです。
摩擦を減らすには、油です。
そうなんです。
チェーンの油が大事というのはこういうことですね。
ギアの歯が削れないようにということもありますが、チェーン自身が削れないように油は差さないといけないんです。
特に、走っていても油が簡単に落ちない油が良いです。
力をかけても、速度を出しても簡単に落ちない油。
なおかつ、チェーンの細かいところまでしみわたってくれる油。
自転車屋さんで売っているチェーン専用のオイルとは、そういう油です。
ぜひ、使って、自転車を長持ちさせてあげてください。
正しい使い方については、自転車屋さんで聞くと教えてもらえると思います。
まとめ「心に愛を、チェーンに油を」
チェーンのたるみ問題を、ママチャリと合わせてクロスバイクでも考えてきました。
もちろん、ロードバイクでも同じ原理でチェーンは伸びます。
正直なところ、ママチャリでは割とどんな油でも差しておけば、ある程度は大丈夫という面があります。
ですが、掛かる力の大きい自転車ほど、油はきちんと選ばないといけません。
自転車専門店で売っている油は、スポーツ自転車に使えるものを選んでおいていますので、特に悩む必要もありませんが。
それぞれの油に特徴もあります。
自転車屋さんで、どんな使い方をどんな自転車でしているのかを伝えて、オススメの油を聞くと一番最適な油を出してくれると思います。
愛ある心で、チェーンにはしっかり油を注いであげて下さい。